Perspectivas sobre el futuro del tratamiento de la diabetes

Perspectivas sobre el futuro del tratamiento de la diabetes

La diabetes es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por la hiperglucemia y causada por defectos en la secreción de insulina, la acción de la insulina o ambas. Hay dos tipos principales de esta enfermedad: la diabetes de tipo 1 (T1D) y la diabetes de tipo 2 (T2D), siendo esta última la que representa aproximadamente el 90% de la diabetes.

La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que las células responsables de la prosucción de insulina en el organismo se destruyen debido a factores autoinmunes del paciente. En la diabetes de tipo 2, sin embargo, estas células siguen funcionando, pero el organismo es resistente a la insulina debido a la genética, la obesidad, la dieta hipercalórica y la falta de ejercicio. La diabetes es una de las principales causas de ceguera, insuficiencia renal, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. Según la OMS, la diabetes se ha convertido en una epidemia mundial y se espera que sea la séptima causa de muerte en 2023.

No hay cura para la diabetes y la mayoría de los medicamentos antidiabéticos proporcionan cierto grado de control de los síntomas, pero los pacientes siguen enfrentándose a complicaciones de salud a largo plazo.

La industria biotecnológica ha visto esta oportunidad y se esfuerza por desarrollar nuevos medicamentos para la diabetes, al tiempo que se esfuerza por alcanzar el objetivo final de desarrollar una cura.

 Terapia celular

Aunque todavía está en sus primeras fases de desarrollo, la terapia celular es una de las mayores esperanzas para desarrollar terapias curativas, especialmente para el tratamiento de la diabetes de tipo 1. varias grandes empresas farmacéuticas participan activamente en el desarrollo de sus propias terapias celulares para la diabetes, como la que está desarrollando una empresa farmacéutica belga, en la que se implantan células del hígado del paciente y se reprograman para producir insulina, y otra en la que se obtienen células directamente del páncreas. A pesar de su enorme potencial, estas tecnologías están aún muy lejos de ser comercializadas. En primer lugar, deben demostrar su eficiencia en estudios clínicos; en segundo lugar, pueden ser muy caras, llegando a las seis cifras según los precedentes en otras áreas de la terapia celular, y como la diabetes no es una enfermedad que ponga en peligro la vida de forma inmediata, las compañías de seguros médicos de muchos países no están dispuestas a cubrir el coste del tratamiento, por lo que el paciente será el responsable del elevado coste. El alto coste será asumido por el paciente.  

Páncreas artificial

Los intentos de curar la diabetes de tipo 1 están todavía en fase experimental, y como estos métodos no se aplican a los pacientes cuyas células productoras de insulina han sido completamente destruidas, ha surgido una nueva opción de tratamiento para estos pacientes: un páncreas artificial, un sistema totalmente automatizado. Este sistema mide los niveles de azúcar en sangre e inyecta la cantidad adecuada de insulina en el torrente sanguíneo, tal y como funcionaría un páncreas sano. Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge trabaja en el desarrollo de este algoritmo para autocalcular automáticamente la cantidad de insulina inyectada.

Inducción de la secreción de insulina

Las estadísticas muestran que en la última década se han aprobado más de 40 nuevos fármacos antidiabéticos para el tratamiento de la diabetes, pero la realidad es que el control glucémico sigue siendo deficiente en los pacientes con diabetes de tipo 2.

Terapia microbiana

En la última década de investigación y exploración, los científicos se han dado cuenta de que los microbios que viven en nuestro cuerpo desempeñan un papel fundamental en nuestra salud. Se ha descubierto que el microbioma humano, especialmente el intestinal, está asociado a diversas enfermedades crónicas, entre ellas la diabetes. Investigadores de la Universidad de Ámsterdam han descubierto que la transferencia de la microbiota intestinal de personas sanas al intestino de personas con diabetes puede mejorar significativamente los síntomas de las personas con diabetes de tipo 2. Aunque esta terapia es prometedora, es difícil manejar la incertidumbre asociada a la complejidad de la microbiota intestinal en los niveles actuales.

Los antidiabéticos son un mercado farmacéutico con gran potencial, y las empresas farmacéuticas están obligadas a seguir invirtiendo más ante un mercado tan prometedor.